Le Vision Pro d'Apple n'est pas l'avenir

Oct 12, 2023

Kate Knibbs

Je ne suis pas un joueur, mais je parierais tout ce que la Vision Pro d’Apple va échouer.

Lorsque le casque de réalité mixte à 3 499 $ sera mis en vente en 2024, il ne fait aucun doute que les passionnés d’Apple et les amateurs de VR / AR apporteront leurs sacs de couchage et feront la queue devant les portes de l’Apple Store, huant et hurlant et ayant un ballon. Peut-être que certains joueurs se joindront à nous.

Lauren Goode

Lauren Goode

Boone Ashworth

Mais le reste d’entre nous? Non, absolument pas. Ne sois pas ridicule. Ce n’est pas un gadget « révolutionnaire », peu importe à quel point Tim Cook a l’air confiant quand il le dit. C’est un raté rare, et un signe qu’Apple perd sa capacité à transformer les nouveautés tech-geek en must-haves normie. Cela n’augure pas tant de l’avenir que de suggérer que Cupertino n’a pas une vision claire de l’avenir.

« Tous les produits Apple à succès des deux dernières décennies ont disparu dans nos vies d’une manière ou d’une autre: l’iPhone dans nos poches, l’iPad dans nos sacs à main, l’Apple Watch vivant sur nos poignets et les AirPods reposant dans nos oreilles », a écrit ma collègue Lauren Goode cette semaine, après avoir fait la démonstration de l’appareil à la WWDC. « Mais le Vision Pro est également différent de presque tous les autres produits Apple modernes d’une manière cruciale: il ne disparaît pas. » Au lieu de cela, écrit Goode, l’appareil se dépose sur votre visage, cache vos yeux, « des organes sensoriels qui sont une partie cruciale de l’expérience humaine vécue ». Il en va de même pour tous les casques de réalité virtuelle et les lunettes de réalité augmentée, a-t-elle concédé, mais la Vision Pro marquait la première fois qu’un produit Apple faisait une telle intrusion dans la vie des gens.

La lecture de la critique de Lauren m’a transformé en un visionnaire Vision Pro à part entière. Cela fait comprendre qu’un casque Apple, aussi astucieux que soient ses spécifications, est toujours un gros gadget klaxonnant entre son porteur et le reste du monde, intrinsèquement une barrière plus qu’un conduit.

Bien qu’Apple le positionne comme perturbateur, Vision Pro est le dernier d’une longue série de casques de haut niveau conçus pour apporter la réalité augmentée, la réalité virtuelle ou les deux aux masses. Ses prédécesseurs incluent Quest Pro de Meta, HoloLens de Microsoft, le Magic Leap 2 et Google Glass - quatre casques méga-hyped présentés comme un changement de paradigme, qui ont tous sifflé. Vision Pro est sans aucun doute l’itération la plus récente et la plus avancée de l’idée. Cela ne change pas le défi auquel il est confronté, qui est le même défi qui a entravé tous les casques VR et AR qui l’ont précédé: tout le casque de réalité alternative.

Comme mon collègue Boone Ashworth l’a récemment rapporté, il existe de nombreuses preuves que les gens ne veulent pas passer beaucoup de temps à porter ce type d’appareil, pour des raisons esthétiques (masque de plongée pour les dorks), pratiques (encombrants, limitant l’activité) et pour des raisons sociales (c’est une chambre d’isolement que vous glissez sur vos yeux pour vivre un simulacre individualisé du monde au lieu de notre réalité partagée). La vérité fondamentale selon laquelle l’appétit pour les casques d’utilisation quotidienne n’est tout simplement pas là a déjà endommagé la réception du Vision Pro; la réponse publique normalement enthousiaste à une nouvelle annonce importante d’Apple a été tempérée par le scepticisme cette fois-ci, beaucoup de gens soulignant que le marché VR / AR est déjà jonché d’échecs audacieux.

Jeremy White

Personnel de WIRED

Stéphanie McNeal

Adrienne So

Même les évaluations les plus enthousiastes de Vision Pro ont tendance à se rabattre sur l’argument selon lequel Apple est tout simplement trop bon en matériel pour échouer. Ce n’est pas comme une entreprise de technologie ordinaire, c’est une entreprise de technologie cool. « Il se pourrait que le marché ait juste besoin d’Apple pour arriver », a déclaré Kevin Roose du New York Times, par exemple.

Apple a une histoire indéniablement impressionnante de faire des gadgets autrefois de niche des ubiquités, même si ledit gadget de niche est un peu idiot.

J’ai des AirPod Pros, et je les porte environ cinq heures par jour, même s’ils me font mal aux oreilles et que je continue à les mettre accidentellement dans ma machine à laver, et il n’y avait vraiment rien de mal au monde avec les vieux écouteurs filaires qu’ils vous donnaient gratuitement avec un iPhone. L’influence d’Apple ! Personne dans ce grand monde qui est le nôtre n’a réellement besoin d’un iPad, à l’exception des parents de tout-petits dans les avions, mais ils sont populaires comme l’enfer de toute façon. L’influence d’Apple, encore une fois ! Si une entreprise pouvait rendre les casques VR / AR de réalité mixte attrayants pour un port quotidien, Apple serait certainement un concurrent de choix.

Si Apple avait trouvé un moyen de fabriquer un casque de réalité mixte qui fonctionnait plus comme des lunettes ordinaires, peut-être. À l’heure actuelle, cependant, il offre une mise à niveau légèrement plus élégante vers un genre de casque décidément pas cool.

Mais ce serait son ascenseur le plus lourd à ce jour, et Apple n’est plus la même entreprise qu’avant. Quand le dernier nouveau produit Apple de changement de comportement a-t-il été lancé, le type qui est absorbé dans un appareil quotidien? Cela ne s’est certainement pas produit depuis le départ de Jony Ive en 2019. Peut-être que c’était AirPods, en 2016. Le bilan d’Apple est solide, oui. Mais les AirPods sont sortis il y a sept ans. Les meilleurs moments de l’entreprise sont confrontés à une concurrence différente maintenant, et le chemin qu’elle doit tracer ici est beaucoup plus délicat que de convaincre la plèbe que les écouteurs Bluetooth stupides qui sont sérieusement si faciles à mettre accidentellement dans la machine à laver sont supérieurs aux écouteurs filaires qui ne nécessitent jamais de charge.

Il y a une raison pour laquelle même les employés d’Apple ont exprimé des doutes sur Vision Pro: c’est une vente difficile sur le plan conceptuel, donc peu importe à quoi ressemble l’exécution, ce serait difficile à réaliser. Pour aggraver les choses, l’exécution est imparfaite. Si Apple avait trouvé un moyen de fabriquer un casque de réalité mixte pesant 4 onces, ou fonctionnant plus comme des lunettes ordinaires, peut-être. À l’heure actuelle, cependant, il offre une mise à niveau légèrement plus élégante vers un genre de casque décidément pas cool. Les lunettes de nerd ressemblent à des lunettes de nerd.

La partie stupide est: Apple le sait. Comme l’a souligné Mark Gurman de Bloomberg, il n’a publié aucune photo de Tim Cook ou d’autres personnalités de haut rang d’Apple portant l’appareil. « Il n’y a aucune autre raison que le contrôle des mèmes pour que Tim Cook se tienne à côté du plus gros produit de son mandat plutôt que de le porter. En fait, cela semble étrange de ne pas le porter », a tweeté Gurman. Étrange – et révélateur.

Imaginez les dirigeants d’Apple faisant les cent pas devant un tableau d’affichage couvert de centaines de copies de la photo de Robert Scoble se douchant avec ses Google Glass et réfléchissant à la façon de faire exactement le contraire tout en faisant la promotion de leur propre casque, sans jamais se rendre compte que Robert Scoble se douchant avec ses Google Glass était un symptôme de la sortie d’un produit ringard en phase terminale et non la cause.

Malgré la présence minimale d’images mémorables de cadres ou de médias avec les casques attachés sur leurs visages, le matériel promotionnel choisi par Apple pour expliquer ses utilisations souligne ce problème principal: il s’agit d’un dispositif antisocial, que la personne moyenne serait tout à fait raisonnable de rejeter et même de ridiculiser.

Jeremy White

Personnel de WIRED

Stéphanie McNeal

Adrienne So

La société se fait ribbler en ligne pour une image promotionnelle en particulier, représentant un père avec ses jeunes enfants portant l’appareil à la maison. Alors que les enfants jouent sur le sol, le père regarde porter sa Vision Pro. Ou peut-être qu’il les ignore et regarde Avatar. Ou gabbing sur une version immersive de FaceTime. Cela ressemble à une dystopie caricaturale, plus comme un marketing pour un épisode particulièrement évident de Black Mirror que quelque chose qu’une entreprise de technologie choisirait délibérément pour séduire les gens – à moins que leur marché cible ne soit des parents émotionnellement déréglementés.

Nous vivons une époque où les acteurs puissants de la technologie se trompent à une échelle colossale et avec une fréquence alarmante. Pensez à FTX. Ou NFT. Ou l’effondrement actuel de la crypto. Ou tout le pivot de Meta vers le métavers. Big Tech et ses puissants joueurs ne sont pas infaillibles, et cet Oculus yassifié est la preuve que même Apple peut faire des faux pas. On ne peut qu’espérer que l’échec inévitable de Vision Pro pourrait éclaircir les yeux de l’entreprise, galvanisant l’innovation réelle au lieu de cette incursion décevante dans le gadget.