Comment ramener le plexiglas à son état d'origine

Dec 12, 2023

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La pandémie de COVID-19 nous a soudainement familiarisés avec beaucoup de choses auxquelles nous ne pensions pas beaucoup auparavant, comme les masques, les gants jetables et les panneaux de plexiglas omniprésents érigés pour protéger les gens les uns des autres. Le plexiglas est commun pour beaucoup d’utilisations, aussi bien ... tout, des puits de lumière aux portes de douche, en passant par les fenêtres sous-marines et les lentilles de phares, explique Arch Daily. Et le plexiglas est de l’acrylique, vous pouvez donc plier beaucoup d’autres utilisations que vous n’auriez peut-être pas appelées « plexiglas », comme les meubles en acrylique transparent.

Le plexiglas acrylique est vendu sous toutes les formes, couleurs et opacités auxquelles vous pouvez penser. Il est résistant aux chocs (10 fois plus que le verre), résistant aux intempéries et aux UV, résistant aux produits chimiques, stable, léger et a une grande clarté optique (il est donc souvent utilisé pour les verres de lunettes). Dans sa forme de feuille commune, il peut être coupé et réparé à l’aide d’outils de base, le polissage à la flamme étant une exception possible ici (via Acme Plastics).

Avec le temps et l’utilisation, le plexiglas peut commencer à paraître rayé et trouble. Heureusement, il est relativement facile d’effectuer des réparations de base sur les surfaces finies du plexiglas, et il est très probable que vous puissiez éliminer les plus gros défauts. En fait, vous pouvez parfois fabriquer du plexiglas mieux qu’il ne l’était lorsque vous l’avez acheté.

La restauration du plexiglas est un processus progressif, dont chaque étape est conçue pour éliminer les défauts laissés à l’étape précédente, semblable au ponçage avec du papier de verre de plus en plus fin. Ainsi, l’intensité de la restauration et la qualité de la finition sont plus ou moins définies par le nombre d’étapes que vous effectuez. Ces étapes comprennent le nettoyage, le grattage, le ponçage, le polissage/polissage et le polissage à la flamme, généralement dans cet ordre. Pour les imperfections mineures, vous pouvez passer directement du nettoyage au ponçage ou au polissage, et vous arrêter là.

Le niveau le plus élémentaire de réparation de votre plexiglas est de le nettoyer correctement. C’est également la première étape de tout processus plus intensif d’élimination de la nébulosité, des rayures ou des défauts de fabrication. L’objectif principal lors du nettoyage de l’acrylique est de gérer le nettoyage sans endommager la surface et d’obtenir le contraire de ce que vous avez décidé de faire. C’est assez simple, avec quelques procédures et règles de base.

Tout d’abord, arrondissez vos fournitures. Mettez la main sur des chiffons de nettoyage qui ne rayeront pas le plexiglas. Displays2go recommande un chiffon en microfibre, tandis que The Plastic People recommande un chiffon en coton doux. Les éponges, brosses et essuie-tout abrasifs (qui sont étonnamment abrasifs) sont strictement interdits. Ce pourrait être une bonne idée de porter des gants en coton, si vous êtes le genre de personne qui possède des gants de nettoyage en coton. Vous pouvez utiliser de l’eau chaude savonneuse ou un nettoyant acrylique dédié, mais veillez à ne pas endommager votre plexiglas en utilisant des nettoyants à base d’ammoniac ou de pétrole comme les nettoyants pour vitres et WD-40; Ceux-ci peuvent vous laisser avec du plexiglas trouble et un travail plus important que celui avec lequel vous avez commencé. Certains experts recommandent 50% d’alcool isopropylique, qui peut être difficile à trouver localement mais peut être obtenu sur Amazon (via Two Way Mirrors).

En ce qui concerne le nettoyage, prendre soin du plexiglas est un processus relativement indolore avec de beaux résultats encourageants. Ce que vous devez garder à l’esprit, c’est que cette étape et toutes les étapes suivantes doivent être effectuées afin d’éviter des dommages supplémentaires à l’acrylique.

Vaporisez votre nettoyant ou épongez-le avec votre chiffon de nettoyage. Étalez-le légèrement pour couvrir la surface. Essuyez doucement pour nettoyer, avec le moins de pression possible. Faites attention à surveiller la saleté qui s’accumule sur votre chiffon de nettoyage, car pousser ce truc rayera la surface du plexiglas. Changez de chiffon aussi souvent que nécessaire. Vous pouvez prendre l’étape supplémentaire d’ajouter un produit chimique désinfectant au processus décrit par Displays2go, si cela est bénéfique pour votre travail de nettoyage particulier.

Si votre plexiglas était assez sale au début, c’est une bonne idée d’éviter de vous rayer en faisant de la première étape un effort sans tissu. Résistez à l’envie de brosser la surface ou de l’essuyer; Il est presque certain que le contact sec avec une surface acrylique souillée entraînera des rayures. L’air comprimé ou un sèche-cheveux sur un réglage non chauffé est une bonne option. Vous pouvez réaliser la même chose avec un vaporisateur d’eau, mais c’est considérablement plus salissant (via Tap Plastics).

Ramener le plexiglas à un état vierge est principalement une question d’effectuer des étapes dans l’ordre, et de s’arrêter lorsque vous arrivez au niveau souhaité de brillance et de clarté. Une exception est le polissage de base, qui est la dernière étape si vous enlevez un bizutage ou des rayures très mineurs d’une pièce. Vous sauteriez normalement cette étape et passeriez au grattage pour une restauration plus approfondie. Les clés du polissage de base sont de déterminer avec précision si cette méthode en une étape est suffisante pour la pièce que vous restaurez et de choisir la bonne méthode de polissage.

Le polissage sans grattage, ponçage et autres étapes plus intensives n’est approprié que pour corriger des problèmes mineurs tels que le flou ou la nébulosité, ou des rayures qui ne peuvent pas être vues facilement de loin. Des dommages plus importants nécessiteront des travaux plus importants. Et bien que le polissage de base soit plus simple, c’est aussi un processus qui, de par sa conception, laissera votre plexiglas dans un état moins que parfait. Selon WeeTect, le polissage en une étape peut laisser une légère brume sur l’acrylique qui est suffisamment attrayante pour être parfois souhaitable, mais c’est néanmoins une imperfection. Mais si vous manquez de temps ou de confiance pour une restauration plus complexe, cela pourrait être la bonne approche pour vous.

Il existe deux approches pour le polissage de base du plexiglas. Vous pouvez choisir de polir à la main avec un chiffon et un composé de polissage spécialement conçu pour l’acrylique, ou vous pouvez choisir d’utiliser une roue de polissage en tissu et une pâte de polissage. En règle générale, un bricoleur utiliserait une roue de polissage avec une perceuse, et les outils électriques sont susceptibles d’augmenter le risque de dommages et l’ampleur potentielle de ces dommages, mais il s’agit évidemment d’un processus plus rapide et potentiellement plus approfondi (via Plastic Warehouse).

L’objectif du polissage est de franchir les étapes délibérément et avec soin. Avec le nettoyage, votre objectif est d’éviter d’abraser la surface de la pièce, tandis que le polissage ou le polissage est un processus d’endommagement de la surface de manière contrôlée afin que les dommages soient moins visibles et plus acceptables que les rayures plus profondes, plus aléatoires et plus visibles que vous essayez d’enlever.

Si vous polissez à la main, appliquez votre composé de polissage directement sur la surface que vous restaurez. Une remarque importante ici: il est tentant de réduire le temps et les efforts de polissage en polissant la zone la plus touchée, mais à moins que le reste de votre plexiglas ne soit en parfait état, cela vous laissera probablement un endroit « propre » très visible dans l’acrylique qui est tout aussi distrayant que les rayures elles-mêmes. À l’aide d’un chiffon propre, travaillez la pâte dans un mouvement circulaire, en appliquant une pression modérée et en vérifiant constamment votre impact et votre progression. Toute zone particulière est susceptible de prendre quelques minutes à polir, selon Acme Plastics. Une fois que les rayures ont disparu, retirez le composé restant avec un chiffon propre.

L’utilisation d’une roue de polissage est un processus très similaire. Vous voudrez serrer votre plexiglas propre en place, si possible, pour empêcher la perceuse de la déplacer pendant que vous travaillez. Appliquez le composé de polissage ou la cire directement sur la roue de polissage. Avec la perceuse fonctionnant à une vitesse élevée pour les petites roues et à une vitesse inférieure pour les plus grandes, travaillez la pâte contre la surface en plexiglas avec une pression légère et uniforme et maintenez la perceuse en mouvement à tout moment. La cohérence est la clé du polissage de puissance. Un polissage de zone plus ou moins agressif que tout autre se manifestera dans la finition finale, et vous devez également veiller à ne pas surchauffer l’acrylique, ce qui pourrait causer de graves dommages à la zone. Lorsque vous avez terminé, retirez tout excès de composé avec un chiffon en coton ou en microfibre propre et sec (via Plastic Warehouse).

Le grattage est un processus contre-intuitif que beaucoup supposent être un meilleur moyen d’endommager quelque chose que de le restaurer. Mais ce procédé a été utilisé dans d’autres métiers, comme en témoigne l’utilisation de grattoirs à cartes dans les armoires et certains aspects de l’utilisation de couteaux de serrage et de couteaux poussoirs. Il s’agit d’un processus mécanique simple pour obtenir une surface assez uniforme à utiliser comme base pour des étapes de réparation supplémentaires en plexiglas. Puisque, comme nous l’avons dit, le processus de restauration du plexiglas consiste à éliminer les rayures de plus en plus fines de la surface, le grattage est le mieux adapté pour éliminer les rayures et les marques très grossières laissées par les scies et autres outils lors de la création de la pièce. Pour y parvenir, tout est une question d’outil et de technique.

Les grattoirs de cartes ou un outil de remplacement avec un bord de 90 degrés sont idéaux pour le processus de grattage, selon Engraver’s Journal. Parfois, vous verrez des recommandations pour l’utilisation de l’arrière d’une lame de scie à métaux ou des remplacements similaires. Vous pouvez utiliser un bord plus semblable à un couteau pour gratter, comme une lame de couteau utilitaire, avec un certain ajustement de la technique.

Notez que de nombreux « grattoirs en acrylique » disponibles dans des magasins comme Amazon sont en fait destinés à nettoyer les aquariums en acrylique en grattant des matières comme les algues, pas à reconditionner le plexiglas, tandis que d’autres sont faits d’acrylique à diverses fins de grattage. De nombreuses lames racleuses de quatre pouces sont livrées avec un dos carré à 90 degrés parfait pour gratter l’acrylique.

Le grattage est un processus simple, mais vous devez le suivre de près pour éviter d’exacerber les problèmes que vous essayez de corriger. Vous souhaitez également éliminer l’excès de matière et les défauts tels que les bavures sans arrondir les bords de votre plexiglas.

Le grattage est généralement effectué pour améliorer la finition sur les bords des feuilles de plexiglas. Si c’est le bord d’une feuille que vous essayez d’améliorer, le travail est assez simple et efficace. Toute utilisation d’un grattoir implique de serrer votre pièce pour l’empêcher de bouger pendant que vous travaillez, dit Engraver’s Journal. Tirez le grattoir vers vous avec la lame inclinée à 45 degrés. Appliquez une pression ferme, en prenant soin de ne pas appuyer trop agressivement. Maintenez la lame de raclage à niveau (perpendiculairement aux surfaces planes du plexiglas) pour éviter d’arrondir trop les coins. Continuez à travailler le racleur jusqu’à ce que toutes les principales marques d’outillage / usinage aient disparu.

Le grattage des surfaces planes de l’acrylique est essentiellement le même processus. Certaines sources recommandent d’utiliser un angle beaucoup moins profond et plus droit (10 degrés, par exemple) sur des surfaces non bordées. Si vous utilisez une lame de couteau utilitaire ou un autre bord semblable à un couteau, ajustez-le à un angle inférieur pour éviter que votre lame ne morde dans le plexiglas et ne cause plus de dommages (via The Plastic People).

Comme pour le grattage, notre instinct nous dit parfois que le ponçage est plus susceptible de détruire notre plexiglas que de le restaurer. Mais si vous travaillez avec soin et avec du papier de verre assez fin, vous pouvez produire une excellente finition sur plexiglas en ponçant. En effet, le ponçage est essentiellement une étape plus grossière des efforts ultérieurs de polissage / polissage que vous pourriez ou non trouver utiles. Si vous recherchez une finition mate, vous pourrez peut-être vous arrêter une fois le ponçage terminé.

Les matériaux sont simples... papier de verre et eau, dans la plupart des cas. Mais le papier de verre que vous utilisez est déterminé par les sources auxquelles vous faites confiance et la finition que vous recherchez. Acme Plastics recommande de commencer avec du papier abrasif de grain 800, puis de passer à du grain 1200. La plupart des autres recommandent un papier plus grossier, allant de 180 à 600 grains, ou même un grain plus grossier de 80 à 320 si vous venez de terminer le bord. Le ponçage à la main est possible et l’utilisation d’un bloc de ponçage est conseillée, mais en fin de compte, une ponceuse électrique améliorera à la fois le processus et votre expérience. Dans ce cas, vous voudrez également impliquer de l’eau dans le processus, pour éviter de surchauffer l’acrylique.

Un ponçage sec ou humide, effectué correctement, suffira probablement pour une finition sur la plupart des bords en plexiglas pour lesquels une finition satinée est souhaitée et, bien sûr, les mêmes étapes permettront d’obtenir une finition mate sur les surfaces acryliques planes. Un bon bloc de ponçage est important si vous poncez à la main, et l’attention à la température de la pièce est essentielle.

Commencez par coller votre plexiglas à votre surface de travail, comme toujours. Vous pouvez utiliser du papier de verre humide, du papier de verre sec ou alterner entre les deux. Si vous utilisez une ponceuse électrique, mouillez votre papier de verre et surveillez de près la température de surface de l’acrylique; La surchauffe peut ruiner votre finition. Commencez par un grain plus grossier (disons, 180) si vous avez des rayures profondes, selon The Plastic People, ou un grain plus fin (peut-être 320) si vous n’avez que de légères égratignures.

Gardez la ponceuse en mouvement et enlevez constamment les débris laissés par le processus à l’aide d’un chiffon en microfibre ou en coton propre, pour éviter d’introduire de nouvelles rayures.

Comme nous l’avons dit plus haut, le ponçage et le polissage sont sur un continuum en tant que différents degrés du même processus: utiliser un milieu légèrement abrasif pour rendre une surface régulière et lisse. Contrairement au polissage de base, discuté précédemment, le polissage complet nécessite généralement un moyen mécanique de faire le travail... peut-être même des outils professionnels. Il peut s’agir d’un processus complexe.

Les étapes ici sont fondamentalement les mêmes qu’avec le processus de « polissage de base » dont nous avons discuté précédemment. Vous devrez choisir un composé de polissage spécialement conçu pour le plastique ou l’acrylique et mettre la main sur une perceuse et une roue de polissage.

Une fois que vous avez nettoyé et préparé la surface et déterminé quel(s) composé(s) de polissage vous prévoyez d’utiliser, il est temps d’appliquer le composé et de commencer le polissage. Cela semble un peu plus simple qu’il ne l’est. WeeTect recommande de ne faire tourner que légèrement la roue de polissage contre la pâte à polir. Comme pour la plupart des étapes de restauration de l’acrylique, faites attention à la température du matériau, surtout si vous utilisez des vitesses de perçage plus élevées.

Terminez avec un composé de polissage plus fin pour de meilleurs résultats. Comme il s’agit de la dernière étape d’un processus toujours plus fin d’amélioration de la surface du plexiglas, plus vous pouvez aller ici, mieux c’est. Enfin, nettoyez la pièce et séchez-la avec un chiffon propre.

Nous avons vu quelques exemples de la façon dont nos intuitions peuvent nous faire défaut lorsque nous travaillons avec de l’acrylique. Il n’y a pas d’exemple plus clair de cela que le polissage à la flamme, dans lequel un processus associé aux bombes et à la damnation éternelle est utilisé pour rendre le plexiglas plus attrayant. Contrairement aux bombes et à tout ce qui est éternel, la différence ici est une question de degré. Bien faire les choses – ni trop vite ni trop lentement – est ce qui empêche votre chaise en acrylique vintage d’être réduite à une goutte de plastique indifférenciée. Vous devez utiliser une torche oxy-propane ou oxy-acétylène, selon Instructables, dont la taille variera en fonction des exigences de votre pièce. (Le polissage des bords, par exemple, peut être fait avec une très petite flamme.)

Comme toujours, nous commençons par le nettoyage, mais dans le cas du polissage à la flamme, l’objectif n’est pas d’éviter les rayures, mais d’éviter que les débris ne fusionnent avec votre pièce et en deviennent une partie permanente. Si propre aussi bien que vous le pouvez, puis un peu mieux.

L’idée est de passer une flamme de torche rapidement et uniformément sur la surface, ce qui fait fondre le plexiglas et le laisse avec un bord brillant et lisse. Travaillez rapidement et régulièrement pour éviter les problèmes, et pour maîtriser le bon rythme et la bonne technique, vous voudrez peut-être regarder une vidéo du processus.

Si vous n’êtes pas à l’aise avec le processus, essayez d’abord de polir les bords à la flamme, si cela s’applique à votre situation. C’est le mode le plus courant de polissage à la flamme et il est relativement difficile de le faire de manière incorrecte. C’est une bonne façon de s’entraîner pour l’événement principal.

Il existe d’autres façons de redonner de l’éclat à votre plexiglas, mais à moins que vous ne songiez à devenir professionnel ou que vous ayez 1 000 pièces à reconditionner, celles-ci impliquent des outils et des processus qui ne relèveraient normalement pas du domaine du bricolage.

Rien ne dit « pro » comme avoir une machine faire le travail pour vous, et il y a beaucoup de machines de polissage commerciales conçues pour le processus de fabrication et de remise à neuf de l’acrylique. Altuglas International publie un manuel impressionnant sur le thème de la fabrication du plexiglas, et il aborde de nombreuses machines impliquées dans les différents processus de fabrication de l’acrylique attrayant et utile. Il existe des outils pour automatiser pratiquement tous les aspects de l’automatisation du processus de production de plexiglas, des différentes fraiseuses et façonneuses aux polisseuses de chants en passant par les tampons mécaniques. Il existe même des machines pour le polissage à la flamme, ce qui rend probablement ce processus plus difficile qu’il ne l’est.

Pour les applications avec des tolérances très spécifiques ou petites, les machines industrielles sont indispensables. Par exemple, l’acrylique de qualité optique est souvent poli à la vapeur avec des solvants pour maximiser la douceur et la clarté. Le polissage à la vapeur est également utilisé dans des applications médicales pour améliorer l’écoulement des fluides et améliorer la visibilité de certains dispositifs (via Arrow Cryogenics).